Voorbeeldige perslucht voor de kikker

Weinig mensen kennen de naam van het bedrijf – Werner & Mertz – maar iedereen kent de producten: Erdal en Frosch. Het innovatieve bedrijf beschikt over een ultramodern persluchtsysteem dat vandaag al gereed is voor connectiviteit in de zin van Industrie 4.0.

Industrie 4.0 is het internet der dingen voor machines en IT, waaruit zowel klanten als producenten voordeel halen. Wat perslucht betreft, komt het neer op een totaalconcept voor hoogefficiënte persluchtproductie. Van planning tot uitvoering en voorspellend onderhoud: het koppelt alle elementen onderling en stuurt die intelligent aan. Zo worden automatisch de specifiek vereiste persluchtprestaties en -kwaliteit gerealiseerd, evenals de hoogste beschikbaarheid en efficiëntie en de laagste levenscycluskosten.

Milieuvriendelijke bedrijfsvoering en duurzaamheid zijn voor Werner & Mertz, fabrikant van producten voor consumenten en professionele gebruikers, geen modegril maar een traditie die echt leeft in het bedrijf. Niet alleen de producten die worden verkocht onder merknamen zoals Erdal en Frosch, zijn ontwikkeld volgens die filosofie. Ook het administratiegebouw van het bedrijf werd gebouwd volgens dat principe. Het kreeg zelfs een LEED Platinum-certificering vanwege zijn duurzame ontwerp. Toen het hele persluchtsysteem aan vernieuwing toe was, ging het er niet alleen om de zeer uiteenlopende en verouderde bestaande componenten te vervangen, er moesten ook aanzienlijke kostenbesparingen worden gerealiseerd. Bovendien zocht het bedrijf een oplossing die paste in de filosofie van duurzaamheid en energie-efficiëntie van Werner & Mertz. Het vond wat het zocht bij Kaeser Kompressoren, dat een contractingconcept voorstelde. Bij contracting blijf het persluchtstation zelf eigendom van de fabrikant en betaalt de klant alleen de daadwerkelijk afgenomen perslucht. De contractingvariant biedt naast alle technische troeven ook het voordeel dat de kosten voor perslucht variabele kosten worden. Hoewel Industrie 4.0 officieel nog geen speerpunt is bij Werner & Mertz, is het onderwerp al besproken. Daarom moest het persluchtsysteem compatibel zijn met Industrie 4.0.

Om een persluchtsysteem zoals dat bij Werner & Mertz te integreren in een bedrijfsbeheersysteem, is er meer nodig dan alleen maar een computersysteem opzetten. Het is raadzaam om eerst een globale analyse uit te voeren, die rekening houdt met alle relevante aandachtspunten. Die waren: bedrijfszekerheid, energiebesparing en koppeling met het productie- en energiemanagementsysteem. Het bedrijf was door de jaren heen gegroeid, maar het oude persluchtsysteem was niet meegegroeid met de productiebehoeften. Bovendien was het op diverse locaties opgesplitst. Aangezien de oude installatie niet uitgerust was met sensoren, werd in eerste instantie een persluchtaudit uitgevoerd. Het analysesysteem van Kaeser kan via een vrij eenvoudige koppeling een persluchtaudit van de bestaande installatie uitvoeren die veertien dagen duurt. Het registreert enerzijds de bestaande verbruikspatronen en anderzijds zwakke plekken in het oude systeem. Computerondersteunde software maakt het vervolgens mogelijk om het gedrag van de compressoren te visualiseren, evenals luchtverbruiksniveaus, drukniveaus en mogelijke problemen met de persluchtbehandeling. Computerondersteunde software kan dan voorstellen voor optimalisatie genereren.

Werner & Mertz liet zijn keuze vallen op de contractingvariant (in dit geval Sigma Air Utility). Het enige wat het bedrijf hoefde te doen, was een ruimte ter beschikking stellen voor het persluchtstation.

Het persluchtstation van Werner & Mertz is ondergebracht in een afzonderlijk, goed verlucht gebouw.

Belangrijk voor het systeem was dat er geen afzonderlijke componenten zonder intelligentie mochten worden geïnstalleerd. Met andere woorden: de afzonderlijke compressoren moesten al voorzien zijn van industriële pc's. Die zullen later de data doorsturen naar een overkoepelende sturing. Denk bijvoorbeeld aan de Sigma Air Manager (SAM). Die kan dan aan de hand van de verzamelde data zelfstandig het station optimaliseren en tegelijkertijd – afhankelijk van de productieomstandigheden van het bedrijf – het door het bedrijf vereiste luchtverbruik detecteren en op basis daarvan de installatie bijstellen.

Dat persluchtmanagementsysteem doet ook dienst als interface die alle data van het persluchtstation verwerkt. Denk daarbij niet alleen aan bedrijfsdata van alle compressoren, die in dit geval de informatie via Profibus DP doorsturen naar de centrale Sigma Air Manager, maar ook aan andere data: data over storingen, data over verbruikspatronen, data over de rendabiliteit van het hele systeem en aangesloten randtoestellen zoals drogers, condensaataftappen en condensaatbehandelingssystemen, en ten slotte ook data voor bewaking van de omgevingsomstandigheden van het compressorstation. Het persluchtmanagementsysteem doet niet alleen dienst als dataverzamelaar maar kan indien nodig ook de data doorsturen naar een bestaand meet- en regelsysteem bij de afnemer. En dat via standaardinterfaces. Beschikt de afnemer niet over een dergelijk meet- en regelsysteem? Geen probleem. Doordat het persluchtmanagementsysteem de architectuur heeft van een webserver, kan het de data op een gewone computer visualiseren via Internet Explorer. Zo kunnen gebruikers relevante informatie bekijken over luchtverbruik, energieverbruik, draaiende compressoren, storingen en kosten. Als een telefoonlijn nodig is voor noodsituaties, is dat mogelijk via de data-interface van de Sigma Air Manager. Om absoluut een optimale werking van de installatie te garanderen, kan het systeem uiteraard ook via internet data doorsturen naar een centraal datacenter van Kaeser.

Dat centrale datacenter van de fabrikant is dan de spil voor alle verdere activiteiten. Zo verloopt het servicegerelateerde dataverkeer via een specifieke servicemodule. Het datacenter van de fabrikant van het persluchtstation, dat internationaal dataverkeer verwerkt, routeert de data naar het betreffende nationale servicecenter. Dat kan dan bijvoorbeeld noodgevallen rechtstreeks coördineren via lokaal uitgestuurde servicetechnici met servicewagens die altijd uitgerust zijn voor dergelijke situaties.